Le
cerveau au cours du vieillissement « rouille-t-il » ? Assurément non, mais il
accumule du fer et de
nombreuses maladies neurodégénératives sont
associées à une surcharge anormale en fer, sans que l'on ne sache vraiment ni comment, ni pourquoi.
Le projet
QSM4SENIOR, financé en 2022 par le guichet européen
EOSC-Life[1, 2], a pour but de
mieux comprendre et quantifier l'accumulation en fer dans les tissus cérébraux au cours du vieillissement normal. L'IRM est un outil
particulièrement sensible à la présence de fer, en particulier avec l'augmentation de l'intensité du champ magnétique de la machine, au travers notamment de la méthode d'acquisition nommée
Quantification de Susceptibilité Magnétique (QSM)
et de la
mesure de la relaxivité R2* (inverse du temps de relaxation T2*).
D'une part, QSM4SENIOR a mis à profit les
données acquises avec l'IRM 7T de
NeuroSpin dans le cadre de la
cohorte SENIOR constituée de volontaires âgés de plus de 50 ans et suivis à raison d'une séance d'acquisition IRM par an pendant dix ans. D'autre part, le projet a bénéficié du savoir-faire de la startup marseillaise
VENTIO en matière de
traitement sécurisé des données de santé.
Alexandre Vignaud, responsable du laboratoire METRIC au sein de l'UMR BAOBAB (UMR9027 CEA, CNRS, Université Paris-Saclay) a coordonné la première étude menée dans le cadre de ce projet par Miguel Guevara, chercheur postdoctoral CNRS au sein de METRIC. Les
données collectées sont
inédites, par leur résolution spatiale et leur qualité, et par le nombre de volontaires inclus (77). Elles ont permis de dresser une
cartographie précise de l'évolution de la charge en fer dans le vieillissement normal, notamment dans les noyaux gris centraux (noyau caudé, putamen, noyau accumbens).
L'analyse de ces résultats préliminaires
semble montrer que
l'âge et le sexe ont une influence sur l'accumulation de fer cérébral mesuré par QSM et R2* dans un contexte de vieillissement normal, sans apparition d'un processus neurodégénératif pathologique. Elle ouvre surtout la porte à un puissant outil de détection de déviation pathologique précoce.
Financements
Le projet QSM4SENIOR a bénéficié d'un financement européen Horizon 2020 EOSC-Life (n° 824087).
La société Ventio est soutenue par Marseille Innovation, Initiative Marseille Métropole et Bpifrance.
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[1] EOSC-Life promeut un espace ouvert, numérique, sécurisé et collaboratif pour la recherche biologique et médicale.
[1] Voir l'actualité du 02 mars 2022 : "Vieillissement cérébral : financement européen pour évaluer un biomarqueur précoce"