Ghislaine Dehaene-Lambertz, pédiatre et directrice de recherche au sein de le l'Unité de Neurosciences cognitive (UMR 992 NeuroSpin CEA Saclay/I2BM), a reçu ce mois-ci, le Grand Prix de la recherche de la Fondation de France pour ses travaux en neuro-imagerie du développement. La recherche qui est menée dans l'équipe qu'elle dirige, a pour but d'étudier les bases cérébrales des grandes fonctions cognitives (langage, nombre, attention…) chez l'enfant.

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Des capacités à apprendre dès la naissance

Le cerveau présente une organisation complexe et largement influencée par l'apprentissage qu'il tire de son environnement. Comprendre son développement est crucial pour mieux connaître des pathologies telles que la dyslexie, les troubles de l'attention ou l'autisme et ainsi, mieux aider les malades et leurs familles. L'équipe de Ghislaine Dehaene-Lambertz étudie le développement cognitif humain avec le support de technologies d'imagerie cérébrale avancées. Ses travaux ont notamment révélé que les réseaux du langage étaient déjà très organisés et proches de ceux de l'adulte dès les premiers mois de vie. Le nourrisson est rapidement capable de repérer les répétitions de certains sons dans la parole en utilisant l'information auditive, puis en la complétant d'informations visuelles et motrices au fur et à mesure qu'il essaie d'imiter ses proches. En effet, vers 3 mois, au moment où les vocalisations du nourrisson augmentent, la maturation d'un large faisceau de fibres nerveuses s'accélère. Ce faisceau, appelé « faisceau arqué », relie les régions du cerveau où la parole est perçue et celles où elle est produite. Selon Ghislaine Dehaene-Lambertz, c'est probablement cette configuration cérébrale particulière à l'espèce humaine qui permet au nourrisson d'être si efficace pour apprendre à parler et communiquer avec son entourage

Source : http://www.fondationdefrance.org/article/les-prix-medicaux-de-la-fondation-de-france-2015