« Quand est maintenant ? »  Quelles sont les représentations mentales et les calculs neuronaux qui interviennent dans la construction de notre présent perçu ? Si la vision commence par la transduction rétinienne des photons, il n'existe pas de récepteur sensoriel dédié à la transduction du temps en soi ; en tant que telle, la perception du temps pose un problème particulièrement difficile pour notre compréhension de la cognition humaine. En effet, le temps est un excellent exemple de construction perceptive façonnée par les contraintes anatomiques et dynamiques du système nerveux. Afin de clarifier les principes et les opérations mentales qui sous-tendent la perception du temps, cette proposition de recherche se concentre sur un nouveau cadre théorique pour la compréhension de la façon dont l'esprit humain permet l'expérience temporelle du "maintenant". Le travail empirique proposé ici réduit le problème à trois questions spécifiques qui sont abordées en utilisant des mesures psychophysiques combinées à des méthodes d'imagerie cérébrale sophistiquées qui ont une excellente résolution temporelle, à savoir la magnéto et l'électroencéphalographie (ci-après dénommées MEEG). (i) La première question empirique demande si notre présent perceptuel reflète le présent objectif, le futur ou le passé objectif. Autrement dit, le présent perçu est-il légèrement décalé par rapport à la réalité objective ? Et si oui, reflète-t-il des mécanismes cérébraux prédictifs et/ou postdictifs ? (ii) La deuxième question porte sur la représentation du temps dans le cerveau. Tous les sens fournissent des moyens latents pour coder les informations temporelles et la dynamique du cerveau est susceptible de transmettre la matière première de la perception du temps sous une forme amodale (c'est-à-dire indépendante de la modalité sensorielle). Le passage de la dynamique neurale à l'abstraction perceptive du temps n'est pas anodin compte tenu, par exemple, des asynchronies inhérentes aux temps de traitement neuronal. Cette expérience teste la perception de la durée au sein des modalités sensorielles et entre elles afin de dériver systématiquement la résolution perceptive offerte par notre sens du temps. (iii) La troisième question se concentre sur le suivi de la construction du "maintenant" en utilisant une illusion résultant de la transformation des propriétés temporelles réelles des événements en une construction temporelle explicite. Un défi ambitieux dans cette expérience sera de développer une technique de classification/décodage du cerveau en utilisant les signaux MEEG pour suivre l'évolution du codage véridique des propriétés temporelles à la construction de la perception illusoire du temps. L'objectif de cette proposition de recherche est de fournir une nouvelle approche pour l'étude de la perception du temps. L'extension de ce travail ouvrira la voie à une meilleure compréhension de ce qui distingue les déficiences du traitement temporel des déficiences de la perception explicite du temps dans les troubles cliniques".

Chercheur : Virginie van Wassenhove

Contact :  virginie.van-wassenhove@cea.fr

Numéro d'agrément : 263584