Créée le 22 décembre 1666 pour
conseiller le roi, l’Académie des sciences était également en charge de
déterminer l’intérêt économique des découvertes des savants tout en évaluant
leur pertinence scientifique.
Une procédure se met rapidement en place,
permettant à chacun de déposer le résultat d’une recherche, invention ou
innovation, sous forme de pli cacheté et signé, pour en revendiquer la
primauté.
Ces plis, conservés sous le sceau du secret, ne sont ouverts que cent
ans après leur dépôt devant la commission des plis cachetés, à moins que leur
auteur n’en ait demandé l’ouverture de son vivant.
À ce jour, 18 000 plis ont
été déposés et aujourd’hui encore, la commission de l’Académie en enregistre
une trentaine chaque année. Premier enregistrement de la voix humaine, chimie
de Lavoisier, querelle d’Ampère contre Faraday, invention du coton-tige,
nombreux remèdes contre le phylloxera à la fin du XIXe siècle, beaucoup
d’ingénierie militaire et de méthodes chirurgicales entre 1914 et 1918,
invention mathématique jetée sur du mauvais papier sur un champ de bataille en
1940, découverte de Lucy : l’examen de ces plis cachetés permet de tracer une
histoire insolite et originale des sciences et des techniques, reflet des
préoccupations des époques qui les ont vues naître.
La Commission des Plis
cachetés est présidée par le Professeur Edgardo-D. Carosella, correspondant de l’Académie des
sciences, coordonnateur de cet ouvrage.
-> Pour en savoir plus
Le Professeur Edgardo D. Carosella est
directeur de recherche au SRHI, expert international au CEA, chef de service en
hématologie à l'hôpital Saint-Louis.
Les travaux scientifiques du professeur Edgardo D. Carosella sont consacrés à l'étude de la molécule HLA-G (molécule de
tolérance immunitaire) et plus particulièrement sur son rôle dans la tolérance
fœto-maternelle, la greffe d'organe et la dissémination tumorale.