Une vague de chaleur a frappé fin juin la France, la Suisse, l'Autriche, l'Allemagne, le République tchèque et l'Espagne. En particulier, le record absolu de température en France métropolitaine a été battu le 28 juin de plus de 1,5 °C, avec un nouveau record de 45,9 °C établi près de Nîmes.

En raison de cette canicule « précoce », en tout début d'été, le gouvernement a décidé de différer un examen national, ce qui a entraîné des problèmes d'organisation à grande échelle. En Catalogne, en Espagne, des incendies de forêt ont détruit plusieurs milliers d'hectares. En Suisse, des retards de trains ont été causés par des dommages aux voies ferrées liés à la chaleur. La sécurité civile a distribué de l'eau aux touristes à Rome et, à Berlin, la police a refroidi les arbres de la ville avec des canons à eau.

Les simulations réalisées par la communauté scientifique montrent clairement le lien entre la survenue de telles canicules et le réchauffement climatique. Selon l'étude de la collaboration européenne, l'augmentation de la probabilité ou de l'intensité des canicules est en grande partie attribuable au réchauffement imputable aux activités humaines. Pour le confirmer, les climatologues ont procédé à une analyse d'attribution à l'aide de modèles climatiques.

À noter que les températures extrêmes sont amplifiées lors des canicules. Si les températures moyennes augmentent de 2 °C, les températures extrêmes peuvent grimper de 4 °C.