​La maladie de Parkinson se caractérise par la dégénérescence des neurones dopaminergiques, c'est à dire producteurs du neurotransmetteur dopamine. Si le taux de dopamine diminue dans la fente synaptique entre deux neurones dopaminergiques, les réseaux de neurones qui leur sont associés sont perturbés. L'Université de Tours a développé un traceur, le LBT-999, qui possède une affinité et une sélectivité importante pour la dopamine au niveau des fentes synaptiques.  

Le CEA-I2BM, en partenariat avec Orphachem et l'Université de Tours, a développé un procédé ultrarapide de marquage au fluor-18 de ce radio-traceur. Celui-ci est couvert par le dépôt d'un brevet européen et vient d'être transféré à la société Cyclopharma, dans le cadre d'un accord de licence exclusive, dans le but de développer un radiopharmaceutique pour le diagnostic différentiel de la maladie de Parkinson avec la TEP[1]. Le fluor-18 est un émetteur de positons à vie brève de période radioactive 110 minutes. La radio-traceur marqué au fluor-18, le [18F]LBT-999, permet de visualiser et de quantifier grâce à la TEP le transporteur de la dopamine.

Cet examen pourrait confirmer de manière non-invasive le diagnostic clinique de la maladie de Parkinson, et légitimerait une différenciation avec d'autres maladies ayant la même symptomatologie clinique motrice comme certaines démences (Démence à Corps de Lewy). Il permettrait d'ajuster au plus tôt la thérapeutique appropriée pour le patient.

La signature de cet accord débouchera sur la mise en place, début 2017, d'une étude clinique de phase III, étape cruciale dans le processus de mise sur le marché. Cela fait suite à la phase I actuellement réalisée au Centre Hospitalier Régional Universitaire de Tours[2].

La signature de l'accord de licence a fait l'objet d'un communiqué de presse.