Pour cela, les scientifiques de l'Institut Frédéric-Joliot du CEA, de l'Inserm et du CNRS ont enregistré l’activité électrique cérébrale de 40 bébés âgés de 1 à 6 mois, à qui ils ont présenté des visages différents dans les champs de vision droit et gauche pendant que leur regard était attiré au centre. De temps en temps un visage nouveau était présenté soit à droite, soit à gauche. Le cerveau des bébés, plus précisément leur hémisphère droit, ne discriminait que les visages présentés dans leur champ de vision gauche.En utilisant l’imagerie par résonance magnétique, les chercheurs ont aussi montré que la vitesse des réponses cérébrales augmentait avec la maturation des fibres nerveuses connectant les régions visuelles des deux hémisphères. Néanmoins cette maturation n’est pas encore suffisamment efficace pour que l’hémisphère droit prenne le relais de l’hémisphère gauche « incompétent » pour reconnaître les visages présentés à droite.

Ces résultats mettent en évidence d’importantes différences fonctionnelles entre hémisphères cérébraux qui seraient a priori établies dès la naissance. Ils soulignent l’extrême organisation cérébrale du bébé humain dans les premiers mois de vie, bien loin du concept d'une argile modelée par l'environnement.