​​Les lasers à fibre utilisent des fibres optiques dopées aux terres rares (erbium, ytterbium, etc.) comme amplificateur optique, par émission stimulée de Er³⁺ ou Yb³⁺. Des co-dopants, comme l'aluminium, sont ajoutés, notamment pour favoriser l'insertion des terres rares dans le verre. Or ces fibres ont le défaut de « noircir » sous l'effet d'éclairements intenses. Ce processus est similaire au « radio-noircissement » en milieu hostile, spatial ou radioactif.

Des chercheurs de l'Iramis ont exposé des préformes de fibres optiques dopées Yb³⁺ au faisceau d'électrons de l'accélérateur Sirius, à Palaiseau. Grâce à un dispositif de photoluminescence, ils montrent que c'est l'association de la forme réduite de l'ytterbium Yb²⁺ aux défauts de structure de type « Aluminium Oxygen Hole Center » qui favorise le radio-noircissement de la préforme. L'ion Yb²⁺ renforce et stabilise les défauts liés à la présence de l'aluminium. Cette compréhension nouvelle du noircissement des fibres actives fournit ainsi aux chercheurs des pistes pour améliorer leurs performances.