​Nathalie Palanque-Delabrouille a travaillé sur de nombreuses expériences pour lesquelles elle fut également parfois primée (Eros, Antares ou SuperNova Legacy Survey, entre autres). Son expertise en cosmologie et matière noire, internationalement reconnue, lui permet d'expliquer les secrets les plus sombres de l'Univers auprès du grand public. Auteure de plusieurs ouvrages, elle est également très investie dans la communication scientifique et l'enseignement. Enfin, elle est très engagée dans la promotion du rôle des femmes dans la science.

Le prix lui a été remis par Frédérique Vidal, ministre de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation.

Créé en 2001 par le ministère chargé de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, et soutenu depuis 2004 par Airbus, le prix Irène Joliot-Curie est destiné à promouvoir la place des femmes dans la recherche, les sciences et la technologie. Il récompense des parcours exemplaires tant dans la recherche publique que privée.