Ingrédients de base des mortiers et bétons, les poudres de ciments sont composées d'un grand nombre de minéraux de structures très variées, comportant plusieurs « phases ».

Des scientifiques du LSI ont choisi d'étudier la phase ferritique, jusque-là peu connue, d'un ciment « Portland », à base de silicates et d'alumino-ferrites de calcium. Plus précisément, ils ont étudié la cristallochimie et la réactivité de cette phase en eau pure et en eau sulfatique afin de documenter la durabilité d'ouvrages en béton, au contact d'eau de mer ou en terrain gypseux. Grâce à l'un des nouveaux diffractomètres de DIFFRAX, ils ont pu observer la structure complexe de leur échantillon et identifier quinze composés distincts, dont certains à l'état de traces.

Dans une autre étude, ils ont montré que les ciments alumineux produisent moins d'hydrogène sous irradiation (par radiolyse) que les ciments Portland utilisés actuellement.

Enfin, en vue du stockage d'effluents contaminés en strontium, ils ont comparé l'endommagement structural de divers composés cimentaires, induit par irradiation électronique et gamma. La portlandite Ca(OH)₂ des ciments Portland se révèle extrêmement résistante à l'irradiation électronique jusqu'à 15 gigagrays. En revanche, la brushite CaHPO₄.2H₂O des ciments brushitiques réagit sous irradiation, pour des doses d'une centaine de mégagrays, et se transforme progressivement en pyrophosphate de calcium amorphe.