​Caractérisés par la présence d'une liaison Si-H, les hydrosilanes sont des réducteurs chimiques très puissants, permettant notamment de transférer en une seule étape un hydrure (H–) et un groupement chimique contenant Si à un composé organique possédant une liaison double (C=C ou C=O). Cette propriété est en particulier mise à profit à l'échelle industrielle pour la fonctionnalisation des silicones et la synthèse des élastomères ou en laboratoire pour la réduction des liaisons C=O du CO₂ ou de la biomasse.

Des chimistes de l'Iramis proposent de réaliser de telles réactions chimiques en remplaçant les hydrosilanes par une famille d'hydrures basée sur l'acide formique. Ils ont pu démontrer en effet qu'en présence de catalyseurs moléculaires à base de ruthénium, ces hydrures – les formiates de silicium – réduisent les liaisons C=O de composés organiques (aldéhydes).

L'avantage du formiate de silicium est qu'il doit être possible de le régénérer par réaction du produit oxydé avec de l'acide formique. Celui-ci est une source d'hydrures renouvelable car il peut être produit par hydrogénation ou électroréduction du CO₂ dans des conditions énergétiques favorables.