​Le détecteur de Cirs était sensible aux longueurs d'onde comprises entre sept microns et un millimètre. Placé au foyer d'un télescope de cinquante centimètres de diamètre, il était constitué de deux barrettes de dix éléments en tellure de mercure et de cadmium (HgCdTe) refroidis à environ 80 kelvins (-193°C).

Au total, Cirs a fourni plus de cent millions de spectres infrarouges, à l'origine de cartes tridimensionnelles de la température et de la composition des atmosphères de Jupiter (lors du passage de la sonde près de la planète géante), de Saturne et de son satellite Titan.

Il a pu aussi établir pour la première fois une carte très précise de la température des anneaux, voisine de -173°C, en résolvant des détails de cent à deux cents kilomètres, un record dans le domaine infrarouge ! Une moisson inestimable de résultats qui a notamment permis d'observer des anneaux de températures différentes et de déterminer leur incroyablement faible épaisseur, de trois à quatre mètres seulement !