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Pas d'écho gamma à la fusion de deux trous noirs !


​L'observatoire spatial Integral en rayons gamma (International Gamma-Ray Astrophysics Laboratory) n'a pas enregistré de signal inhabituel au passage de l'onde gravitationnelle dans l'instrument Ligo (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory), le 14 septembre 2015. Cette observation conforte le scénario de la fusion de deux trous noirs, pour lequel la théorie ne prédit aucune émission gamma.

Publié le 14 avril 2016

À bord du satellite Integral, un des instruments qui surveillent le ciel en permanence était actif au moment de la découverte par Ligo de la première onde gravitationnelle (GW150914), résultant de la fusion de deux trous noirs. Des chercheurs de l'Irfu ont ainsi pu rechercher a posteriori l'existence éventuelle d'une source de lumière de haute énergie, associée à cet événement exceptionnel. Grâce à un détecteur couvrant la quasi-totalité du ciel, il leur a été possible de conclure qu'au moment exact du passage de l'onde gravitationnelle dans l'environnement de la Terre, aucune émission « forte » de rayons gamma n'a été décelée.

Toutefois, la capacité du satellite Integral à détecter des sursauts gamma dans le ciel pourra s'avérer très précieuse pour des événements tels que la fusion de deux étoiles à neutrons ou l'explosion d'étoiles très massives, sources potentielles d'ondes gravitationnelles et de rayonnement gamma.

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