Dans nos sociétés modernes, les progrès réalisés dans les domaines de l'hygiène, de la santé et de la qualité de vie contribuent à l'augmentation de l'espérance de vie des populations.
Les enjeux sociétaux liée à ce vieillissement, qui se traduit par une augmentation du pourcentage de la population âgée nécessitant une aide, voire une assistance (quasi) permanente dans la vie quotidienne, va conduire à y affecter une part croissante de nos ressources.