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GRAND ANGLE
CEAbio
- n° 04 - mars 2015
Sida, « vache folle », Ebola,
chikungunya... Des maladies
infectieuses surgissent ou
reviennent régulièrement sur
le devant de la scène. Le CEA est
un acteur majeur de la recherche
dans ce domaine.
force sous l’effet de changements socio-
environnementaux (moindre couverture
vaccinale, circulation des personnes,
réchauffement climatique...) et/ou par
l’acquisition d’une résistance aux anti-
biotiques. Il s’agit alors de réémergence.
Le modèle canonique en est la recrudes-
cence de la
tuberculose
*
dans les pays
développés, due à la conjugaison d’une
i l’apparition ou la ré-appari-
tion de maladies infectieuses a
toujours existé, ce phénomène
s’est accéléré depuis quelques
décennies. À tel point que le terme consa-
cré de
«maladies émergentes»
*
a été
forgé en 1989
1
. Deux types de situation se
présentent. Une maladie due à un agent
inconnu, ou connu mais très localisé
et/ou touchant un petit nombre d’ani-
maux, peut apparaître brusquement chez
l’Homme et déclencher des épidémies,
voire des pandémies. C’est l’émergence
«vraie», dont l’exemple-type est le sida,
qui s’est développé depuis l’Afrique au
milieu du XX
e
siècle, maladie épidémique
depuis le début des années 1980, consi-
dérée par l’OMS comme une pandémie
mondiale depuis 2002. Plus récemment,
la maladie provoquée par le
virus Ebo-
la
*
en est aussi une bonne illustration.
Autre situation: une maladie connue et
considérée comme maîtrisée revient en
1
Par Stephen S. Morse, virologiste de l’université
Rockefeller (New York).
Maladies
infectieuses
L’éternel retour
S
Maladies émergentes
Certaines pathologies non infectieuses,
telles que l’obésité, peuvent être considérées
comme émergentes.
Virus Ebola
Identifié au Zaïre en 1976 et responsable
de plusieurs épidémies depuis 1994,
dont l’actuelle en Afrique de l’Ouest.
Tuberculose
La tuberculose sévit continuellement
dans les pays pauvres.