Aujourd’hui, les matériaux doivent répondre à des cahiers
des charges de plus en plus exigeants : meilleures performances, durées de
vie allongées, coûts à l’usage toujours plus bas… Dans certains cas, les
chercheurs n’ont d’autre choix que de développer de nouveaux matériaux et de
nouveaux procédés, afin de doter les matériaux existants de propriétés et
fonctions inédites. Pour cela, ils ont recours à des technologies comme la
métallurgie des poudres, l’assemblage multi-matériaux, ou encore le passage à
l’échelle nanométrique. Enfin, le Liten, institut de CEA Tech, anticipe la raréfaction ou
l’interdiction par la législation de certains matériaux rares ou toxiques, en développant
des substituts.