Berceau du nucléaire français, le centre CEA Marcoule poursuit ses activités de recherche sur l'amont et l'aval du cycle et sur l'Assainissement-Démantèlement.
Recherche Nucléaire
Répondre aux enjeux énergétiques de demain
Au sein de la Direction de l’énergie nucléaire du CEA Marcoule est le centre de référence pour les recherches sur le cycle du combustible nucléaire. Ses équipes imaginent et développent des procédés clés pour l’énergie nucléaire du 21ème siècle. Durabilité des ressources, indépendance nationale, sûreté et préservation de l’environnement sont au cœur d’une ambition : celle du nucléaire durable.
Le choix du « Cycle fermé »
Le combustible nucléaire est le « carburant » des centrales nucléaires. Plusieurs opérations sont nécessaires pour le fabriquer, à partir de l’uranium extrait des mines. Après passage en réacteur, le combustible est traité en usine, principalement grâce à des procédés chimiques. L’uranium, ainsi que le plutonium qui se sont spontanément formés dans les réacteurs peuvent être recyclés pour re-fabriquer du combustible neuf, tandis que d’autres éléments non valorisables sont isolés : les déchets ultimes. Aux côtés de la maîtrise des réacteurs eux-mêmes, le savoir-faire sur le cycle du combustible constitue l’atout majeur de la filière nucléaire nationale. L'un des principaux objectifs pour l'avenir est le multirecyclage du plutonium, matériau hautement énergétique.