A Marcoule, l’installation Atalante est sans équivalent dans le monde en matière de recherche et développement sur le cycle du combustible nucléaire. Elle permet de réaliser, en un seul lieu, des travaux allant de la recherche fondamentale sur les éléments radioactifs jusqu’à des expériences de qualification de procédés industriels sur quelques kilogrammes de combustible nucléaire usé.
Ces compétences sont mobilisées avant tout pour développer des procédés performants et propres de traitement-recyclage des combustibles nucléaires après leur passage en réacteur, et dans une moindre mesure pour concevoir des procédés plus efficaces de purification du minerai d'uranium. Avec l'installation Atalante, la France dispose d'un outil unique permettant de répondre aux enjeux industriels d’aujourd’hui et de demain.