La toxicologie nucléaire est l’étude des effets néfastes des radionucléides sur la santé. Deux aspects doivent être considérés : d’une part la radiotoxicité, c’est-à-dire l’effet des rayonnements ionisants émis par les radionucléides, et d’autre part, la toxicité chimique de l’élément ou du composé considéré.
L’expérimentation animale, et aussi de plus en plus les modèles in vitro, permettent d’acquérir des connaissances sur le comportement et les effets des radionucléides dans l’organisme. L’extrapolation de ces données à l’Homme ainsi que le suivi épidémiologique des populations exposées, en milieu professionnel ou dans l’environnement, permettent de mieux appréhender le risque sanitaire lié à une exposition aux rayonnements ionisants.