Depuis quelques dizaines d’années, les recherches s’orientent vers
l’infiniment petit : le nanomonde. Le nanomètre représente un
milliardième de mètre, 50 000 fois plus petit que l’épaisseur d’un
cheveu ! C’est ce qui permet de nous rapprocher de la taille d’un atome :
0,1 nm. Dans la nature, cette échelle est courante : au niveau des
assemblages d’atomes pour former des molécules, des protéines, et au
niveau de leurs interactions. On comprend mieux qu’à cette taille, il
est tout à fait possible de manipuler la matière, atome par atome, de la
fabriquer, d’améliorer ses propriétés chimiques, physiques ou
électroniques. Associant les compétences des chercheurs en chimie, physique et
biologie, plusieurs voies prometteuses s’ouvrent à la science dans
l’univers des matériaux, de l’électronique ou de la médecine.