Après la découverte de la radioactivité par Henri Becquerel en 1896, c’est Ernest Rutherford, physicien et chimiste néo-zélandais qui, lors de ses recherches sur l'uranium, a mis en évidence deux types de rayonnement : les rayonnements alpha et bêta. Il montra un peu plus tard que les particules alpha émises étaient constituées de 2 protons et 2 neutrons, soit un noyau d’hélium. Cette découverte a apporté une contribution majeure à la théorie atomique moderne, mais cent ans plus tard, les modes de désintégration possibles n'ont pas tous été identifiés et constituent encore un défi en physique nucléaire.
 
Grâce à un calcul quantique de haute performance, une équipe scientifique impliquant des chercheurs du Laboratoire de physique des 2 Infinis Irène Joliot-Curie (IJCLab- Univ. Paris-Saclay/CNRS) et du Laboratoire Matière en Conditions Extrêmes (LMCE,  CEA/Univ. Paris-Saclay) ont pu déterminer les chemins dynamiques qui caractérisent les émissions alpha et deux alphas du ²¹²Po et ²²⁴Ra.
 
Si les chaînes séquentielles de décroissance alpha sont régulièrement observées dans les expériences impliquant des noyaux lourds et superlourds, une émission simultanée de deux particules alphas par un noyau n’a encore jamais été détectée.
 
Toutefois, les demi-vies prédites pour l’émission symétrique de deux alphas sont comparables à celles de la radioactivité cluster¹, déjà détectée, et sont donc compatibles avec les capacités actuelles de détection.
 
Le calcul a par ailleurs permis d’identifier de nombreux noyaux candidats pour la radioactivité deux alphas. Ces résultats promettent ainsi de détecter de façon expérimentale ce mode de désintégration avec des détecteurs de particules alphas, en coïncidence à 180 degrés, avec de nouvelles implications à la clé en physique par exemple.