​L'équation de Schrödinger est un postulat de la mécanique quantique qui décrit l'évolution spatiale et temporelle d'une particule, tel qu’un électron. Elle remplit alors le même rôle que la relation fondamentale de la dynamique en mécanique classique.  Grâce à son approximation au travers de la théorie de la fonctionnelle de la densité (DFT pour Density Functional Theory), cette équation permet de prédire les propriétés et l'évolution des matériaux. La DFT est une méthode de calcul quantique utilisée par des dizaines de milliers de personnes dans le monde, dans les organismes de recherche ou les entreprises. Elle s'est imposée grâce à un bon compromis entre précision et rapidité.

Or, la popularité croissante de cette méthode a donné lieu à une vaste gamme de codes dédiés à la prédiction des propriétés moléculaires et cristallines. Cependant, chaque code implémente le formalisme d'une manière différente, ce qui soulève des questions sur la repro​​ductibilité des prédictions engendrées.

C’est pourquoi 15 codes utilisant 40 potentiels¹ et jeux de fonctions de base différents, ont été évalués sur l'équation d'états de 71 cristaux élémentaires. Ce résultat, d'un effort communautaire sans précédent auquel ont ​participé des chercheurs de l’INAC (Institut Nanosciences et Cryogénie – CEA/ Université Grenoble Alpes) et de la Direction des Applications Militaires du CEA, démontre que les variations des prédictions de ces codes sont comparables aux variations des résultats collectés par des expériences de haute précision.