Hydrocarbure le plus simple de formule CH4. C’est le principal composant du gaz naturel. Puissant gaz à effet de serre, sa concentration dans l'atmosphère terrestre augmente tout comme celle du dioxyde de carbone. Une quantité importante de ce gaz est piégée dans le pergélisol arctique et pourrait s'en dégager en cas de dégel. Il est également présent en quantités inconnues dans les fonds océaniques sous forme d'hydrates de méthane.