Liaison s'établissant entre les atomes d'une majorité des éléments. Pour des raisons dues à l'énergie des électrons les moins liés de ces atomes, une orbitale commune à un très grand nombre d'atomes (d'un ordre de grandeur quasi macroscopique) peut se former à l'intérieur de laquelle ces électrons sont quasiment libres de se déplacer. Par conséquent, on peut se représenter un métal comme étant la superposition d'un réseau cristallin de cations et d'une mer d'électrons libres.