Gaz ayant la propriété d'absorber les rayonnements infrarouges émis par la surface d'une planète. Leur présence dans l'atmosphère, même en très faible quantité, contribue au maintien de cette atmosphère à une température plus élevée qu'en leur absence. La vapeur d'eau, le dioxyde de carbone, le méthane, le protoxyde d'azote et l'ozone sont les principaux gaz à effet de serre de l'atmosphère terrestre.