Ajout, sur une onde porteuse, d'un signal contenant une information à transmettre. Cette modulation peut être analogique ou numérique.
Dans le cas de la modulation analogique, trois paramètres de l'onde peuvent être modulés : l'amplitude, la fréquence ou la phase.
En modulation numérique, les trois mêmes paramètres sont commutés sur plusieurs valeurs permettant le codage binaire. Un procédé de multiplexage, souvent employé en téléphonie mobile, permet de transmettre de nombreux messages simultanément sur la même porteuse.