En tête du classement de Reuters, devant le Fraunhofer (Allemagne) et le JST (Japon), le CEA doit sa position non seulement au nombre important de demandes de brevets déposés, mais aussi, et surtout, au très fort taux de brevets délivrés comparé au volume déposé. Le CEA a déposé entre 2008 et 2013 un total de 2252 demandes de brevets (WIPO), principalement dans les secteurs de l’énergie (nucléaire et renouvelables), des semi-conducteurs, de la chimie et des produits de consommation finaux. 81,2% de ces demandes ont abouti.
Légende: Nombre de demandes de brevets déposés par le CEA entre 2008 et 2013 et distribuées par familles, selon les analyses de Reuters Thomson.
Autre critère important selon le classement Reuters, ces brevets sont fréquemment cités par des chercheurs extérieurs, démontrant ainsi l'impact du CEA sur les efforts de R&D d'autres organisations. La vitalité de ces recherches se manifeste aussi par la conclusion de nombreux partenariats industriels et d'une dynamique forte de création d'entreprises issues des technologies du CEA (124 sociétés créées depuis l'année 2000).
Dans son rapport, Reuters insiste également sur le rôle essentiel des organismes publics pour faire avancer science et technologie. En effet, la recherche, et ce encore plus quand elle est fondamentale, et donc guidée par la curiosité, est financée pour une part très importante par des fonds publics plutôt que privés, les entreprises étant quant à elles souvent confrontées à des problématiques de rentabilité à plus court terme qui rend leur investissement plus difficile.
Reuters rappelle dans son document le rôle qu'ont pu jouer les organismes publics de recherche dans des découvertes décisives : fission nucléaire, internet ou cartographie du génome humain…
Le CEA, pour sa part, a contribué de manière essentielle à l'émergence de la filière nucléaire française. Son action ne se limite toutefois pas à ce seul domaine : il est aujourd'hui reconnu comme l'un des acteurs mondiaux les plus actifs dans les domaines des nouvelles technologies (microélectronique, robotique, informatique complexe, big data) et des énergies renouvelables (solaire photovoltaïque, stockage de l'énergie, réseaux intelligents…) mais également des biotechnologies. Son institut de génomique apporte ainsi une contribution majeure pour comprendre et décrypter le génome humain.
Trois autres organismes français se trouvent également dans ce classement top 25 (le CNRS, l'Inserm, l'Institut Pasteur, respectivement à la 5e, 10e et 17e position), qui comprend, à titre de comparaison, six organisations américaines, quatre japonaises et trois allemandes. Le continent européen occupe 9 des 25 places, ce qui en fait le continent le plus innovant selon Reuters.
Enfin il est à noter que le CEA figure chaque année depuis sa création en 2011 au classement annuel Reuters des 100 institutions (publiques et privées) les plus innovantes.
A propos de la méthodologie de ce classement :
Reuters a compilé les données rassemblées par Thomson Reuters Intellectual Property & Science et différentes plates-formes de recherche et de citations de brevets pour établir son classement « Top 25 Global Innovators – Government ».
Les organisations publiques de recherche, ou financées par l’État, ont été identifiés en croisant les données de leurs publications scientifiques des années 2008 à 2013 avec celles de leurs dépôts de brevets jusqu’en Juillet 2015. Chaque organisation a été évaluée à partir de dix indicateurs tels que : le nombre de demandes de brevets, le taux de brevets délivrés, la portée mondiale des familles de brevets, le nombre et le taux de citations des brevets, le facteur d’impact de ces citations, l’impact des brevets cités dans des publications, le nombre d’articles cités dans des publications d’industriels, nombre de publications et taux de celles réalisées en collaboration avec un industriel.