La mission spatiale franco-chinoise SVOM (Space-based multi-band astronomical Variable Objects Monitor) est consacrée à la localisation et à l’étude des plus lointaines explosions d’étoiles, les sursauts gamma. Ces cataclysmes qui se signalent par un bref éclair de rayons gamma, la forme la plus énergétique de la lumière, accompagnent la désintégration des plus grosses étoiles. Visibles jusqu'aux confins de l'Univers, ces explosions offrent l'unique moyen d'observer le destin des toutes premières étoiles de l'Univers et de sonder les confins du cosmos.

SVOM sera lancé le 22 juin 2024 par le lanceur chinois Longue Marche 2C, depuis la base de Xichang en Chine. La mission est le fruit d’une collaboration des deux agences spatiales nationales CNSA (China National Space Administration) et CNES (Centre national d’études spatiales) avec les contributions principales du CEA et du CNRS pour la France et de l’Observatoire Astronomique National (NAO) et l’Institut de Physique des Hautes Energies de Pékin (IHEP) pour la Chine. 

La mission SVOM est prévue pour une durée initiale de trois ans.

Sommaire 

• De mystérieuses bouffées de rayons gamma qui illuminent le ciel
• Une batterie d'instruments à l'affût du ciel
• Une course contre la montre
• Un observatoire au coeur de la nouvelle astronomie
• La contribution française à SVOM