En radioprotection, il est admis depuis longtemps que le tabac contient naturellement des radionucléides : le ²¹⁰Pb et le ²¹⁰Po. Les auteurs de cette étude ont quantifié leurs teneurs respectives dans les 10 marques de cigarettes les plus consommées en Italie, et ils ont ensuite estimé la dose engagée annuelle pour un individu fumant 20 cigarettes par jour.
Les résultats sont les suivants :
En activité mesurée dans le tabac :

• ²¹⁰Pb de 11,6 à 20,0 mBq.cig⁻¹ avec une moyenne arithmétique de 14,6 mBq.cig⁻¹
• ²¹⁰Po de 13,1 à 19,0 mBq.cig⁻¹ avec une moyenne arithmétique de 15,7 mBq.cig⁻¹

En dose efficace annuelle estimée:

• de 55 μSv/an à 81 μSv/an avec une moyenne de 65 µSv/an en prenant les valeurs par défaut suivantes : un diamètre aérodynamique des particules de 0,4 µm, une absorption pulmonaire de type M, des facteurs de transfert entre le tabac et la fumée de 13% pour le ²¹⁰Po et de 8% pour le ²¹⁰Pb et un débit respiratoire nasal moyen de 3 m³/h.

Les quantités retrouvées dans les cigarettes sont du même ordre de grandeur que celles publiées par d’autres auteurs. Cependant, pour affiner l’impact sanitaire, les auteurs concluent qu’il serait souhaitable d’étudier les paramètres pris en compte au niveau des estimations, tels que le diamètre aérodynamique des particules inhalées, leur type d’absorption pulmonaire, l’influence de la respiration par la bouche et les coefficients de transfert du ²¹⁰Pb et du ²¹⁰Po du tabac vers la fumée inhalée.