Dispositif d'analyse des isotopes d'un élément, des molécules et fragments de molécules. Il est constitué d'une chambre d'ionisation, d'un compartiment d'accélération où les ions sont soumis à un champ électrique, et d'un secteur où règne un champ magnétique permettant de les dévier. Le point d'arrivée des ions étudiés donne directement une mesure de leur masse. Dans le cas de l'analyse des molécules organiques complexes, on démembre préalablement ces molécules en les bombardant avec des atomes d'argon et on analyse les fragments obtenus. Puis, par déduction, on reconstruit l'édifice initial.