Le prix de la Fondation Louis D. a été remis à Thibault Cantat, le 5
juin 2013, lors de la cérémonie des Grands Prix des Fondations à
l’Institut de France.
Des recherches pour valoriser le CO2
Recruté au CEA en 2009, Thibault Cantat et son équipe* travaillent depuis plusieurs années à la valorisation du CO2. Son approche suit une voie originale qui consiste à coupler un apport d’énergie pour réduire le CO2 avec
la formation de nouvelles liaisons carbone-azote, carbone-carbone ou
carbone-oxygène pour obtenir une grande variété de molécules,
jusqu’alors inaccessibles à partir de ce déchet. En 2012, leurs
recherches ont permis le développement d’une réaction chimique simple
permettant le recyclage du CO2 pour produire des composés
formamides, une famille de molécules utilisées en industrie pour la
fabrication de colles, solvants et médicaments. Ces résultats, répondant
au concept de « chimie durable », ont fait l’objet d’une publication
dans la revue Angewandte Chemie et quatre nouveaux procédés de valorisation du CO2 ont été découverts selon cette approche.
Parcours professionnel
Docteur en chimie organométallique de
l’École Polytechnique, Thibault Cantat s’est notamment intéressé au
comportement chimique des actinides naturels (thorium et uranium) à
l’occasion d’un séjour au Los Alamos National Laboratory (Etats-Unis).
De cette expérience, il a retiré une expertise en chimie théorique et
synthèse de complexes métalliques hautement réactifs qu’il met à profit
dans ses programmes de recherche sur le recyclage du dioxyde de carbone.
* Service Interdisciplinaire sur les Systèmes Moléculaires et les Matériaux, SIS2M, unité mixte de recherche CEA - CNRS (UMR 3299)
A propos de la Fondation Louis D.
Créée
en janvier 2000 à l’Institut de France, la Fondation Louis D.
récompense chaque année par deux Grands Prix et plusieurs subventions
des associations, des fondations, des personnes morales ou des
organisations non gouvernementales menant une action à caractère
caritatif ou culturel, ou dont le but est d’encourager la recherche
scientifique. Depuis sa création, la Fondation Louis D. décerne chaque
année deux Grand Prix : un Prix scientifique et un Prix humanitaire ou
culturel remis alternativement, d’un montant de 450 000 euros chacun.