Nicolas Hulot est un acteur fondamental de ce projet qui, très tôt, a incité l’équipe d’Energy Observer à explorer le potentiel énergétique et l’utilisation de l’hydrogène comme alternative durable à la batterie, au cœur d’un mix d’énergies renouvelables.
 
Véritable défi humain et technologique, ce bateau a pour mission de :

• tester, éprouver et optimiser les solutions énergétiques dans des conditions extrêmes (salinité, choc, mouvement, températures) afin de les mettre en application en milieu terrestre ;

• aller à la rencontre et mettre en images ceux qui créent les solutions de demain, et partager leurs savoir-faire pour inspirer les acteurs des transitions énergétiques et écologiques.

 
L’architecture énergétique d’EnergyObserver exploite, pour certaines technologies, un savoir-faire de près de vingt ans de recherche et développement au CEA. Des panneaux photovoltaïques hétérojonction à haut rendement (23 % contre 19 % aujourd’hui sur des technologies standards) à une pile à combustible miniaturisée, ce sont près de 40 brevets qui sont mis en œuvre.

Le programme d’Energy Observer se composera de trois phases successives : un tour de France et de Méditerranée destiné à fiabiliser les systèmes, un tour d’Europe d’optimisation des performances et enfin un tour du monde dont l’objectif est de démontrer les applications réelles d’un tel système autonome. En six années, une centaine d’escales est prévue autour du monde pour présenter au plus grand nombre l’ensemble de ces innovations.