Après son passage en réacteur, le combustible nucléaire usé contient encore beaucoup de matières valorisables sur le plan énergétique (uranium, plutonium), ainsi que des produits de fission et actinides mineurs qui représentent les résidus des réacteurs nucléaires. Le traitement-recyclage du combustible usé, tel qu'il est pratiqué en France, implique la séparation chimique de ces matières. Le traitement-recyclage permet à la fois une bonne gestion des déchets nucléaires et une substantielle économie de matière fissile.
Cette monographie fait le point sur le procédé chimique de traitement du combustible usé, dans ses variantes actuelle et future. Elle décrit les recherches en cours, en exposant les enjeux et les résultats récents obtenus par le CEA.
Sommaire
- Introduction
- Propriétés physico-chimiques des actinides mineurs
- Le procédé PUREX
- Les cycles du futur
- Transmuter les radionucléides séparés
- Conclusion