Les climatologues parcourent les océans, les mers et les rivières pour prélever des sédiments. Ceux-ci, comme toutes les archives naturelles, sont précieux pour comprendre le climat passé et s’interroger sur le climat futur.
comprendre
Les archives climatiques naturelles
Une archive climatique se construit, s’échantillonne et se déchiffre, couche
par couche. Certaines archives, comme les coraux ou les cernes d’arbres, enregistrent les saisons sur quelques décennies à quelques centaines d’années. D’autres, comme les sédiments marins, permettent de remonter beaucoup plus loin dans le temps, jusqu’à plusieurs millions d’années. On peut y retrouver des variations plus lentes du climat, mais aussi des traces d’événements abrupts et ponctuels.
du bateau au laboratoire
les principales analyses
Les échantillons sont analysés au laboratoire grâce à un ensemble d’instruments : spectromètres de masse et optiques, magnétomètres... Pour dater et quantifier des processus physiques, chimiques ou biologiques, les chercheurs ont recours à la mesure ultra-précise de leurs différentes caractéristiques (éléments chimiques et leurs isotopes, microfaune...).
interviews
3 chercheurs racontent