Extrait du dossier paru dans le n° 241 des Défis du CEA
Comprendre la physiopathologie de la Covid-19
Grâce à des outils analytiques puissants et à des cohortes de patients, les chercheurs étu- dient les mécanismes d’infection du virus et les conséquences sur nos organismes. Plusieurs pistes : entraver l’attachement du virus aux cellules humaines (en utilisant l’une de ses protéines d’enveloppe comme « rivale ») et comprendre l’impact sur le système immunitaire (CEA-Irig) ; caractériser les prédispositions à l’infection par le SARS-CoV-2 par génomique (CEA-Jacob) ; analyser le profil immunitaire de patients infectés en ciblant l’expression du gène HLA-G (CEA-Jacob) ; analyser par métaprotéomique et métabolomique les échantillons biologiques de malades hospitalisés (CEA-Joliot). Toutes les données accumulées devront permettre d’identifier des biomar- queurs prédictifs de l’intensité de la réponse immunitaire et de la symptomatologie. De même, les infrastructures Idmit et Mircen (CEA-Jacob) se consacrent à la compréhension des mécanismes de la dissémination virale (notamment dans le système nerveux central) ainsi qu’à ceux de la réponse de l’hôte à l’infection pour rechercher de nouvelles thérapies et vaccins.
Approches préventives et thérapeutiques
Justement, dès le début de la crise, au sein de REACTing, l’infrastructure Idmit (CEA-Jacob) a développé un modèle animal expérimental d’infection par le SARS-CoV-2 pour évaluer ces approches préventives et thérapeutiques. Un premier résultat met en évidence l’absence d’efficacité antivirale de l’hydroxychloroquine lors des premiers jours post-infection. Les études se poursuivent pour analyser d’autres molécules antivirales et des vaccins.
À ce sujet, les spécialistes de la résonance magnétique nucléaire du CEA-Irig explorent, dans un projet international, les structures de l’ARN et des protéines du virus pour ana- lyser la capacité de petites molécules à visée thérapeutique à interagir avec ces objets et empêcher leur fonctionnement. Au CEA-Joliot, l’identification de telles molécules passe par de l’ingénierie et du criblage fonctionnel sur cellules.
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