Le prix Welker, créé en 1976, est décerné chaque année par le comité du prix de l'International Symposium on Compound Semiconductors (ISCS), présidé cette année par le professeur Yasuhiko Arakawa. Parmi les lauréats précédents (voir la liste) figurent trois lauréats du prix Nobel. Le prix, créé par Siemens AG en l'honneur du pionnier Heinrich Welker, est actuellement parrainé par ams OSRAM.

Jean-Michel Gérard a été diplômé de l'École Polytechnique (France) en 1985 et a obtenu son DEA (1986) et son doctorat (1990) de l'Université Paris VI pour sa thèse intitulée « Croissance par épitaxie par jets moléculaires d'hétérostructures semi-conductrices InAs/GaAs très contraintes et étude optique de leurs propriétés électroniques ». De 1986 à 2001, il a été ingénieur au ministère français de la défense, effectuant des recherches au sein des laboratoires de R&D de France Télécom où il a dirigé les activités de recherche sur les boîtes quantiques (BQ) à partir de 1995. En 2001, il a rejoint le CEA à Grenoble en tant que chef de l'équipe NPSC - Nanophysique et semi-conducteurs - puis a été directeur du SP2M –Service de physique des matériaux et des microstructures – à partir de 2006 . En 2016, il devient directeur fondateur de PHELIQS - Photonique, électronique et ingénierie quantiques - poste qu'il occupera jusqu'en 2020.

Depuis ses premières études (1986-95), Jean Michel Gérard a apporté des contributions pionnières à la croissance des nanostructures de semiconducteurs III-V arséniures, en particulier l’épitaxie de super-réseaux à courte période InAs/GaAs, l’étude des effets de ségrégation et l'auto-assemblage des BQ. En 1994, il a lancé avec Jean-Yves Marzin les études spectroscopiques à l’échelle de la BQ unique. Il a ensuite démontré le fort potentiel des BQ pour les expériences d'électrodynamique quantique à l’état solide, dans les microcavités optiques (1998) puis dans les guides d'ondes photoniques (2010). En 1998, il a introduit un protocole largement utilisé, qui exploite les cascades radiatives dans une BQ unique pour générer des photons uniques à la demande puis a démontré la première source de photons uniques monomode en 2001.
Il a reçu le Grand Prix Fondé par l'État décerné par l'Académie des sciences (2005), l'ISCS Quantum Devices Award (2008), et le Grand Prix Léon Brillouin décerné par la Société Française d'optique (2016).

Félicitations à Jean-Michel pour cette reconnaissance bien méritée !

Dr Jean-Michel Gérard (à gauche) et Dr Yasuhiko Arakawa (à droite) président du comité d'attribution du prix 2024.