​Les collisions d'ions lourds ultra-relativistes au LHC (Cern) produisent un état de la matière extrêmement dense et chaud : le plasma de quarks et de gluons (QGP). Quelques microsecondes après le big bang, l'Univers serait brièvement passé par cet état composé des constituants les plus élémentaires de la matière. Ceux-ci y interagissent si fortement que le QGP « s'écoule » comme un fluide.

Dans la zone de recouvrement entre deux noyaux en collision, il se forme, avant même le QGP, des paires de quark et antiquark charme – une variété bien plus lourde que celle constituant la matière qui nous entoure. Une petite fraction de ces paires se lient rapidement pour former des « J/psi », emportés par le « flot » de l'écoulement du QGP.

La collaboration Alice du LHC publie en 2018 les mesures de ce flot, résultant de la campagne 2015-18. Elle confirme le mécanisme de « régénération » de J/psi à partir de quarks lourds en équilibre thermique dans le QGP. Il reste cependant à élucider d'autres processus pour interpréter plus complètement les mesures très précises obtenues, notamment lorsque des améliorations auront été apportées au détecteur de particules.

Le groupe de l'Irfu a joué un rôle clé dans l'analyse de ces données.