Le plan européen REPowerEU a fixé un objectif de consommation de 20 millions de tonnes par an d'hydrogène renouvelable à l'horizon 2030 en Europe. Le CEA s’est intéressé à la dynamique pour la demande européenne en hydrogène électrolytique bas carbone d’ici 2040. Basée sur la vision de quelques 70 industriels européens interrogés sur les projets engagés et leurs besoins potentiels en hydrogène, l’étude SISYPHE révèle un décalage entre ces objectifs et la demande projetée.
Ainsi, la demande en hydrogène électrolytique estimée ne serait que de 2,5 millions de tonnes en 2030 et de 9 millions en 2040. L’étude souligne également des dynamiques très différentes entre les secteurs potentiels consommateurs d’hydrogène. En l’état, la sidérurgie et le transport aérien seraient les secteurs les plus demandeurs en hydrogène électrolytique sur la période 2030-2040.
L’étude met en lumière des freins à l’essor de la demande en Europe :
- des incertitudes fortes sur la compétitivité de l’hydrogène bas carbone par rapport aux énergies fossiles utilisées actuellement,
- un questionnement sur le passage à l’échelle industrielle des équipements nécessaires comme sur la disponibilité de quantités suffisantes d’électricité bas carbone et de l’infrastructure associée (lignes à haute tension…)
- des cadres réglementaires insuffisamment stabilisés, et peut-être insuffisamment incitatifs. Les mécanismes de support mis en place aux Etats-Unis dans le cadre de l’Inflation Reduction Act pourraient être une source d’inspiration.
Le CEA propose 3 leviers permettant d’accélérer le développement de l’hydrogène bas carbone :
- Accélérer le développement de capacités de production d’électricité bas carbone (renouvelables et nucléaires) en Europe
- Assurer le passage à l’échelle des installations de production d’hydrogène et de molécules dérivées notamment en développant de la R&D appliquée pour accélérer la fiabilisation des électrolyseurs de forte puissance et leur industrialisation.
- Clarifier et stabiliser les mécanismes de support, avec des dotations financières en cohérence avec les objectifs.
Cette étude nous éclaire sur les difficultés concrètes pour mettre en oeuvre rapidement les investissements nécessaires à l’atteinte des objectifs d’hydrogène bas carbone en Europe. Pourtant l’atteinte de ses objectifs est nécessaire pour remplir les engagements de l’Europe, tant en termes de décarbonation que de réindustrialisation. L’étude met en avant des leviers possibles pour y parvenir. », Bertrand Charmaison, responsable de l’étude et directeur du CEA I-tésé.