Quatorzième élément de la classification périodique de Mendeleïev. C'est le deuxième constituant de l'écorce terrestre (25,7 %) après l'oxygène. On le trouve dans la silice et les silicates. Le silicium est un semiconducteur tétravalent appartenant à la famille du carbone et du germanium. Il est devenu très important depuis l'avènement de l'électronique.