L’imagerie médicale est née il y a à peine plus de cent ans. Aujourd’hui, les techniques d’imagerie sont nombreuses, souvent complémentaires. Elles ont été développées à partir de grandes découvertes de la physique du XXe siècle : les rayons X et les ondes radio, la radioactivité naturelle et artificielle et enfin les propriétés magnétiques des noyaux et des atomes. Elles s'appuient sur les progrès de la médecine et les avancées en physique, chimie, mathématiques appliquées et informatique.