Les matériaux et combustibles irradiés sont, en général, encore actifs et doivent être manipulés avec précaution ; c’est pourquoi les réacteurs expérimentaux sont accompagnés de « labos chauds ». C’est à ce poste qu’intervient le technicien expérimentateur combustible irradié. Il prépare les expériences d’irradiation – fabrication du combustible et du crayon ou refabrication de crayons courts, à partir de combustible irradié – puis réalise des examens, destructifs ou non, après irradiation.