Installé près de Bordeaux, le centre CEA-Cesta est rattaché à la Direction des applications militaires du CEA. Ce centre est responsable de la conception d’ensemble des têtes nucléaires de la dissuasion française. Il est ainsi en charge d’établir une définition respectant l’ensemble des exigences, et apporte la garantie que les têtes nucléaires sont sûres et atteignent leurs objectifs de performances exigées.
D’autre part, le Cesta a conçu et exploite le Laser Mégajoule (LMJ), grand instrument de recherche qui permet de réaliser des expériences à très hautes températures et pressions, pour améliorer les modèles physiques de simulation du fonctionnement des charges nucléaires. Il met aussi en œuvre le laser de forte puissance Petal, au sein du LMJ pour les besoins de la recherche académique.